(155)198 『黄金の林檎と落ちる魚』２
顔を上げたまま、目を閉じて手足で水を叩いて進む。
見ていると、足から腰、胸、顔と順々に海中に沈んでいく。
見ると、尾形は水底に横たわっていた。
急上昇。
水飛沫と共に尾形が水面から顔を出す。
ゴーグルを外して黒髪から水を滴らせながら、得意げな笑みを浮かべる。
「五メートルぐらいはいけたんちゃうかな？」
「ない胸を張れるほどじゃないからね。全然泳げてねえよ。
五メートル間ずっと溺れてただけじゃんか」
工藤が呆れながら出来の悪さに怒りながら指摘する。
顔から離れる海水を両手で拭い取る尾形は呼吸を整えると
ゴーグルを再び装着する。
「やっぱり酸素量が足りひんのですかね…しかも今サラッとディスりました？」
「そうだろうな。あとは浮くって事をちゃんとした方がいいよ。
最初は水に顔をつけて、静かに浮く感じで」
「はあ……まさかのスルー」
「ほら持っててやるから頑張れ頑張れ」
「工藤さん！あかねも！」
「順番順番」
尾形は工藤に両手を預け、顔を海水に入れて、体を伸ばす。
華奢ではあるが、女性特有の曲線があるため、浮力で体が浮く。
水面から尾形が顔を上げ、笑みを見せた。
「浮いた！今春水ちゃんと浮いてましたよねっ？」
「そりゃ浮くって。次は泳ぐ練習な。
太腿を動かすように意識して足先を上下させてみて」
言われたとおりに顔を見ずにつけては上げて、水平となった
尾形が足を動かす。手を取っている工藤が押される推進力が
出ていたが、ここからが難しい。
「次は水中で鼻から息を出す。水面から出た口で吸う事を繰り返す」
「えっと、鼻から息を出して、口で呼吸」
尾形が試す。右から顔を出して、盛大に咳き込んだ。
工藤の手を振り払って立ち上がり、鼻と口から水を出す。
「うぇーしょっぱい」
「口で吐こうとするからそうなるんだよ。
海の中で鼻から息を吐けば自然に口が息を吸ってくれるんだ。
これを繰り返して体に染み込ませないとどうにもならない。はい練習練習」
「ヒーン」
だが尾形の場合は水面の恐怖自体がある為にこのままでは一人で貝拾いを
させる羽目になってしまう。それは絵的にも少し切ない。
あと何回か練習させて、残りは浮き輪の補助で遊ばせようと思っていた。
「加賀、さっきから後ろで平泳ぎしてるけど何かアドバイスしてあげてよ」
「え、えーいや、私は工藤さんみたいに詳しくは説明できないので」
「まあ泳ぎなんて勘っちゃ勘だからな」
「でも尾形さんはスケート経験がありますし、きっと泳ぐ姿も綺麗ですよ」
「確かに、もうちょっと自信持とうぜ尾形。筋は良いんだからさ。
……尾形？何顔真っ赤にしてんだよ、疲れた？」
「綺麗って言われて嬉しいんですよ。ね、はーちん？」
「うっさいっ」
「かえでぃー、もっと褒めてあげて。褒めて伸びる子だから」
「あ、あーはい。えーっと、えー…」
「…こりゃ当分はかかるな」
工藤がやれやれと笑い、このまま加賀に任せようと思った時だった。
「工藤さん工藤さん！まりあ出来ましたよ！」
牧野が告げ、その言葉通り海面を泳いでいく。
速度が上がり、波を蹴り立てて左側から右側へと進んでいく。
まるで親に自慢したいという気持ちを堪えきれない笑顔。
完全に雑誌特集にでも出てきそうなモデルかという完璧な幸福感。
足でもつらないかな、などと思いながら温い笑顔を返した。
近くに居た羽賀に背中からぶつかっていく。完全な不注意だった。
「うわっ、ぶぷっ、何？なになに？」
牧野はバランスを崩しそうになったのを食い止めようとその背中に
しがみつき、身長差のある牧野が羽賀に覆い被さる状態になるため
羽賀はパニックになって悲鳴を上げて溺れそうになっていた。
浅瀬なのに何故か二人はもがいているように見える。
「まりあちゃん離して！」
「待って！なんか引っ張られてる！ぷわっ」
笑っているのか泣いているのか怒っているのか分からない悲鳴を
上げて水面に波を起こしている二人を助けに行く加賀。
だが加賀自身ももつれるようにしてバランスを崩し始める。
肩よりも下だった水面が首元まで浸かっていた。
「ちょっと何やってんのっ」
ただ事じゃないと判断して石田と譜久村も加勢に入る。
牧野を引っ張って助け出し、石田にしがみつく羽賀は半泣きだ。
加賀も自力で浅瀬へと戻った。
「人を巻き込まないっ」
「ご、ごめんなさい、あかねちんごめんね」
「ゲホゲホ、鼻に入ったぁ…」
「あかねちん、一旦上がろうか」
牧野はショックだったのか頭を垂れる。
その頭を譜久村が撫でた。
「後でちゃんと謝れば許してくれるよ。わざとじゃなかったもんね」
「うう、はい…」
「加賀ちゃんもなんか変だったけどどうして？」
「なんか急に足を引っ張られたんです。こんなに浅瀬なのに」
「ええ？まさか手で掴まれたとか言わないよね？」
「まりあもっ。グーッて足を引っ張られたみたいに浮けなくなって」
工藤と牧野の会話の傍らで、加賀がゴーグルを装着する。
大きく息を吸って溜めると顔から水面に入り込む、陽射しの光で水中が見えた。
見ると、確かに砂が削られて大きな穴を作っている。
まるでスコップで掘り出されたような空洞。
手を伸ばすと、水流を吸い込む引力が腕を通して感じる事が出来た。
どうやら”原因”の一つと見て間違いないだろう。
加賀は穴の方へ腕を伸ばすと、水面が、僅かに撓む。
見えない何かが水流を操っているかのように、蛇が泳ぐように。
砂粒が舞い、穴へ移り、窪みを埋める。埋める。埋める。
血の色を帯びた眼が拳を握り上げ、砂が盛り上がるのを”止めた”。
あっという間に穴は消え、平坦な地面が形成される。
不意に、加賀は横から視線を感じた。
フグの物真似でもするように頬を膨らませた牧野の顔面。
耐え切れずに水上する。
「かえでぃーが急に我慢勝負し始めたからまりあも参加しようと思って」
「してません。てか誰とですか」
「さっきチカラ使ってたみたいだけど何かあった？」
「あ、あーはい。多分まだたくさんあると思いますあの穴。
多分ここの海の事故が多いのは、あの穴が原因とみて間違いないと思います」
「穴？」
「これぐらいの穴が開いてるんです。
引力があって水が渦を巻いて、きっとあれに足を取られるみたいです」
「でも普通気付くんじゃない？」
工藤が神妙な顔で呟き、加賀が首を傾げる。
「深さからして、少し水が荒れればすぐに埋まってしまうほどです。
多分時間があれば痕跡は消えるんじゃないかと」
「わざわざ人の手で掘り出される理由が分からないし、天然の穴にしては
なんか引っ掛かるな…どう思います？」
「うーん、とりあえずまだ穴があるなら、まずはそれを埋め直さなきゃね」
「全部を直すには時間は掛かると思いますが、横山となら一時間で出来ます、ね」
「うん。ただ場所までは…」
「ハルに任しとけって。ちゃんと探し当てるからさ」
工藤が自分の目を指で示す。牧野が右手を空へ上げた。
「牧野さんが良いならお願いします。スタミナを考えると心強いですから」
「了解しちゃいまりあっ」
「じゃあ一回休憩を挟もう、ごめんねはーちん。泳ぐの中断させちゃって」
譜久村が謝罪すると、尾形は気付いたように、首を横に振った。
「ああいえ、全然平気です。というかこれ以上はうまくならない気がするんで」
「なーに言ってんの。後でまた教えるつもりだから覚悟しとけよー」
「堪忍してくださいー」
「ファイトです尾形さん」
「あ、う、うん。がんばる」
片手のガッツポーズで応援する加賀の言葉に尾形は大きく頷いて答える。
「こういう事になるなら少しぐらい泳げるようになれば良かったかな」
小声を漏らすが、それを汲み取ってくれるのは野中ぐらいのものだろう。
尾形の本心を知る事が出来るのは、その本心に触れられるのはごく一部だ。
譜久村がやれやれ、という感じで視線を向けていたが、それも一瞬の事。
リゾナンターが、始動する。
投稿日時：2017/08/30(水) 21:52:22.73
すみません。一応続きモノですorz
現実世界ではいろいろ起こっていていつまで想像できるのかと
少ししんみりしてます…。いやまだ夏は終わらない、終わらないのだ…！
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